[rubriekskop] BEDRIJFSREPORTAGE
[auteur] Maike Wattenberg | foto’s ©De Koningh
[bovenkop]
Van steekproef naar zekerheid
[kop]
ForFarmers: elke zak zeker
[intro]
Een verpakkingslijn draait pas écht automatisch wanneer een operator niet meer hoeft te gokken of de verplichte code leesbaar is. Bij ForFarmers in Heijen maakte die laatste controle het verschil tussen dagelijkse verstoringen en vertrouwen voor het productieteam bij elke zak paardenmuesli.
[plat]
De zakken op de verpakkingslijn rollen in hoog tempo voorbij. Ze worden automatisch gevuld, gesloten en gepalletiseerd. Iedere verpakking is voorzien van de verplichte productiedata en -code. Het is essentiële informatie: wat zit er in de zak, wanneer is het gemaakt, wat is de THT? De leesbaarheid bepaalt of een product verder mag in de keten.
Is de code onvolledig of slecht leesbaar? Dan volgt afkeur. Niet omdat het product niet aan de kwaliteitseisen voldoet, maar omdat cruciale productinformatie ontbreekt. Daarmee kan een kleine printfout niet alleen uitmonden in voedselverspilling, maar ook leiden tot vertraging en onrust in de productie.
De zwakke plek
ForFarmers maakt en levert complete voeroplossingen voor de landbouwsector. Vanuit hun missie ‘For the Future of Farming’ werken ze zij aan zij met veehouders. Het doel: succesvol en op een duurzame wijze gezonde en betaalbare voeding produceren. Onder de noemer ‘CirQlar Nutrition’ verwerkt en verhandelt het bedrijf daarnaast vloeibare en vochtrijke reststromen uit de levensmiddelenindustrie, zoals bijproducten van aardappelen, bieten en tarwe. Dit drukt voerkosten en verlaagt de CO₂-voetafdruk.
Om ook in de productie helemaal ‘fit for the future’ te blijven, zijn ze druk bezig het volledige proces van vullen tot palletiseren verregaand te automatiseren.
Eén stap viel in deze automatiseringsslag extra op. Bij de oude apparatuur kwamen de THT-datum en productiecode niet altijd juist op de zak. Een operator controleerde daarom handmatig of de productiecode wel goed op de verpakking stond. De verschillen in uiterlijke kenmerken tussen de zakken maakten die controle voor de operators extra lastig. Een donkere code steekt sterk af op een licht gekleurde verpakking, maar verdwijnt op een donker gekleurde of druk bedrukte zak. Frank Lamers, productiemanager bij ForFarmers, herinnert zich de dagelijkse onrust die hierdoor ontstond: “Omdat deze controle via steekproeven werd uitgevoerd, bleef er onzekerheid bestaan of de code op de andere zakken wél goed leesbaar was.”
Licht op de code
Een camera heeft voor de controle van codes zowel een scherp beeld nodig als het juiste licht op de juiste plek. De verlichting bepaalt namelijk de mate van contrast tussen de zak en de code. Rood of wit licht geeft op sommige verpakkingen een goed resultaat, maar niet op álle kleuren en materialen. Service Engineer Luc Breuls testte verschillende camera's en lichtinstellingen uit op de zakken van ForFarmers en legde vervolgens voor ieder zaktype de juiste instellingen vast. Bij een productwissel worden die instellingen nu automatisch geladen. De operator hoeft daardoor niet meer tussen verschillende systemen te schakelen en geen losse instellingen meer te kiezen. Ludwig Loxley, Product Manager Coding bij De Koningh: “De controle stopt niet met het verzenden van data naar een printer. Ze eindigt pas wanneer de verpakking aantoonbaar klopt. De coderingsstap aan het einde van de lijn mag geen sluitstuk zijn; het is een cruciale kwaliteitscontrole!”
Controle sluit aan
De basis van de oplossing die bij ForFarmers is geïnstalleerd was de installatie van een Linx printer. “Die zet scherpere coderingen op de zakken dan het oude codeersysteem van de fabrikant kon”, vertelt Ludwig. “Maar het echte verschil werd gemaakt met de koppeling van de verschillende systemen in onze ‘Valid-Code’ print- en verificatiesoftware. De printer, de instelbare verlichting én de cameracontrole zijn met elkaar verbonden. De camera controleert direct of alle informatie aanwezig én leesbaar is. De combinatie van kleinkarakter inkjet en code-inspectie maakt die controle onderdeel van de productie in plaats van een handeling ernaast. “Wanneer een lijn zélf controleert of de juiste code goed leesbaar is aangebracht, wordt kwaliteit een logisch onderdeel van het proces. Dat is precies waar automatisering voor bedoeld is.”
Rust terug
Voor Frank zit de opbrengst niet alleen in de techniek. “Collega's hoeven niet meer te zoeken naar slecht zichtbare prints of te wachten op de uitslag van een steekproef. Elke zak krijgt van dit systeem de volle aandacht. Met het vorige systeem waren er dagelijks problemen. Nu is het opstarten en lopen”, verklaart hij tevreden. “Dat De Koningh met al die verschillende kleuren zakken een stabiele oplossing heeft kunnen realiseren, is boven mijn verwachting.”
QR-code met pijl: Case video ForFarmers
LINK Magazine: https://www.youtube.com/watch?v=hZxnGhTNUZc&t=28s
dekoningh.nl
forfarmers.nl
GIF bestand
